微软在谷歌的前一天举办了年度Build 2019开发者大会,除了微软最最重视的云服务Azure以外,外界关注度最高的就是微软翻新的浏览器:Win10 Edge。
微软CEO萨提亚·纳德拉在会上宣布,基于谷歌Chromium开源架构的Win10 Edge浏览器很快登陆Android、iOS和macOS等平台,甚至在Build 2019「Moving the web forward with Microsoft Edge」的会议议程中,还出现了一张疑似微软正在评估Edge有望登陆的平台的图片,其中还包含Linux。
Build 2019会议议程中展示的图片| Neowin
同时,微软也演示了许多Edge的新功能和新服务,以及Mac版Edge的首秀。
Win10 Edge的目标
微软这次打造新版Edge的目标,简单说,就是把Edge翻新打造成为一款多平台、开源、功能齐全的「现代」浏览器。
发布会上主要宣传了新版Edge中的三大新功能,其中最值得关注的,就是微软曾经最重要的产品——IE浏览器,将通过在Edge上增加IE模式来被间接「复活」。
IE模式的加入,使得从2018年底宣布基于开源的Chromium开发的Edge融合了原本微软在IE软件上几十年来的技术积累,转型为开源,也打破了其开发和兼容上的封闭性。在接受在The Verge的采访中,Edge开发负责人Joe Belfiore表示,Edge的IE模式目标就是做到无缝连接,在Edge里,没看到IE的经典e标的话,用户根本察觉不出用的是IE还是Edge。
尽管互联网与日俱进,但在世界各地的办公企业和社会基本服务中,IE仍是唯一的选择。Edge这次推出的「IE模式」就是把IE作为一个「功能」融入到Edge里,那些仅仅兼容IE浏览器的网页可以在Edge中直接打开,同时Edge还有更多的功能、更好的官方支持以及更人性化的设计,在「非IE打不开」问题解决后,用户便没有理由再选择IE这个落伍的浏览器了。
第二个重点功能关注在近年来备受关注的互联网隐私。微软在新版Edge上提供了三种隐私模式供用户选择,分别是:不受限模式,网站和浏览器插件可以追踪用户并推送算法给出的广告;平衡模式,用户未访问过的网页,不允许追踪用户数据;严格模式,所有网站、插件和广告都不允许追踪用户。
三种隐私模式| Win10 Edge宣传视频截图
此外,新版Edge中还加入了一个如同官方插件的功能,Collections。Collections旨在让用户在信息爆炸的互联网上,通过浏览器的内置功能来收藏、整理、组织、分享信息,Collections功能还将支持和Office联动,比如直接把收藏的文件用Office套件打开,收藏的比价数据一键在Excel中生成表格,收藏的网页内容直接导入到Word中……
Collections和Office联动功能演示| Win10 Edge宣传视频截图
采用Chromium内核的Edge也将同Chrome一样,支持丰富的扩展插件,目前Chrome Web Store中的所有插件都可以安装到Edge上,而微软也在推出Edge扩展商店。
Edge全面支持Chrome插件| Win10 Edge宣传视频截图
Mac 版的 Edge 也将分为两个版本,面向开发者的 Dev 版和比开发者 Beta 版更「尝鲜」的 Canary 版。尽管还未宣布具体发布时间,但在 Build 2019 大会上微软已经放出了演示动画。
macOS版Edge预览|微软
在Build 2019召开前一个月,微软就发布了改用Chromium内核后的首个Edge大改进版本。在那个Public Beta版里,Edge不仅展现出了类似Chrome的设计语言,还改进了对4K视频的支持、浏览器安全性、界面布局等多项浏览器产品上的重点功能。
就今天微软发布的新版Edge宣传视频而言,多平台、开源内核、功能齐全的Edge已经些许展露出一款极具竞争性的浏览器产品的潜力。
延续IE,救活Edge
自从2015年3月30日公开发布第一个预览版以来,Edge就在Windows 10和Windows 10 Mobile中正式取代IE默认浏览器的地位。曾经一度垄断行业的IE也因此走向了历史舞台的边缘。然而此次,微软在Edge中不仅仅复活了IE,同样也救活了Edge。
Edge在2015年推出后一直不温不火,谷歌的Chrome靠着丰富的功能和多年来跨平台的用户积累占据着浏览器的主导,苹果原生的Safari则因完美融入苹果系统生态中自得其乐,Firefox以「中立性」和「可操作性」也保有一席之地,IE则早就沦为徒有其安装量,但能不用就不用的产品。Edge推出后也并没有砸出什么水花。在移动互联网环境下,这两款浏览器都「没有姓名」。
Statcounter 2019年4月的全球浏览器使用市场占比| Statcounter官网截屏
然而「转芯」后的Edge同样也面临着行业领头羊的压力,正如十几年前的浏览器大战中,谷歌对抗IE的垄断而推出Chrome,苹果也曾在面对微软时,为了让微软开发Mac版的Office套件,不得不把IE设置为预设浏览器,而从2003年苹果推出Safari后,微软和苹果再无浏览器上的开发交集,直至Edge for Mac的推出。
在The Verge的采访中,Joe Belfiore提到了Edge在去年测试Chromium时遇到的困境,尽管在改用内核的过程中,谷歌和微软的工程师们都合力协作,以至于大改版后的Edge和Chrome非常类似,站在Chromium作为一个开源项目和相关社区的角度,谷歌欢迎微软,但站在竞争对手的角度,Chrome也不得不防着Edge。在桌面系统上,Chrome OS和Windows的份额占比的差距,要远远大于浏览器市场上,Chrome超过IE的占有率。在未来,Edge有Windows做靠山,Safari也有macOS的全面支持,但Chrome OS就像微软曾经挣扎过的WindowsPhone一样,看不到抢占市场的希望。
Net Marketshare统计的2018年5月至2019年4月全球浏览器使用市场占比| Net Marketshare网站截图
在新版Edge发布公开预览版后不久,有不少用户反馈称许多谷歌的产品,如Google Docs、Google Meet、Google Earth在Edge中访问都出现了问题。在Google Docs中直接显示「不支持的浏览器」通知,在Google Earth中则是网页拒绝访问的状态。对此,谷歌回应称是因新版Edge暂为开发预览版,还未添加进Google相关网页的白名单,正式版将会被加入到白名单中。
在上个月,在Firefox团队曾工作过八年的Mozilla前高管也在推特上抨击谷歌,称Chrome的广告会出现在「Firefox」的Google搜索结果中,谷歌相关网页则把Firefox标记为「不兼容」的浏览器。而每次被用户发现后,谷歌都称是意外,会尽快修复,但错误总是会重演。
Mozilla前高管连发数十条「吐槽」谷歌| Johnathan Nightingale部分推特截屏
从曾经占据了90%的浏览器市场的Netscape的垄断,到IE作为行业规则的制定者,再到如今的一超多强,浏览器市场竞争随着互联网的普及和使用方式风云变幻。如今的浏览器市场,既离不开巨头,又舍不掉开放。这一互联网基础服务的承载工具,在一次次应用程序的冲击下依旧坚挺,谷歌和苹果都抓住了应用,而微软这个曾经浏览器中的垄断者,早已沦为边缘者,能否再次重回主流赛道,就要看换了芯也不忘旧的Edge了。
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